Pour son unique opéra Leonore/Fidelio, Beethoven écrivit en tout quatre ouvertures. Celle que l'on appelle «L'Ouverture de Leonore 3» est chronologiquement parlant la deuxième de la série, et certainement la plus jouée de toutes les ouvertures de Beethoven. Déjà de son vivant, elle n'était pas seulement donnée au théâtre, mais également en concert, et constitua ainsi, aux côtés des ouvertures de Coriolan et d'Egmont la forme nouvelle des Ouvertures de concert. Reconnue comme un chef-d'œuvre vers le milieu du XIXe siècle, elle devint, à en croire le témoignage du biographe de Beethoven Anton Schindler, l'«œuvre ouvertement préférée par tous les orchestres». Elle paraît à présent en tant qu'Édition de travail sur la base de la partition de l'Édition complète des œuvres de Beethoven accompagnée d'une Préface autonome.
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