« Certaines personnes, lorsqu’elles atteignent un certain âge, aiment consulter leur journal intime pour se remémorer des événements passés. Je n’en ai jamais tenu?; ce que j’ai, en revanche, ce sont mes chansons – des centaines –, qui m’aident à ne pas oublier. »
Ainsi commence cet autoportrait émouvant de sincérité. Les versions définitives des textes de plus d’une centaine de chansons de Paul McCartney y côtoient des récits intimes, à propos de sa vie et de son œuvre. En deux volumes, les chansons classées par ordre alphabétique proposent au lecteur une vision kaléidoscopique plutôt que chronologique, révélant les circonstances dans lesquelles elles ont été écrites, la façon dont elles ont pris forme, tout en évoquant nombre de personnages et de lieux qui les ont inspirées – hors du commun, et pourtant si simples. Ce qui en ressort, ce n’est pas un récit classique, mais une vie tout entière qui s’offre à nos yeux dans un panorama exhaustif : depuis l’adolescence de Paul McCartney jusqu’à son impressionnante carrière solo, en passant par la décennie légendaire des Beatles et par son groupe Wings.
Édité et introduit par le poète Paul Muldoon, nourri de plusieurs centaines d’images totalement inédites – manuscrits, souvenirs, photographies –, cet ouvrage majeur, qui couvre soixante-quatre ans de la vie de Paul McCartney, s’impose comme l’œuvre définitive d’une légende vivante de la musique.