Les inventions de Sébastien Erard (1752-1831) ont profondément influé sur les instruments et la vie
musicale. De nos jours, elles restent des piliers de la facture du piano. D’après le très riche fonds d’archives
de l’entreprise comme de la famille Erard, l’auteur Robert Adelson dévoile comment le piano Erard a joué
un rôle immense, souvent prépondérant, dans l’histoire de cet instrument, depuis la fin du XVIIIe siècle
jusqu’aux dernières décennies du XIXe siècle.
En France, les facteurs Erard ont privilégié les premiers le piano à queue, plus sonore. Ils ont fait présent de
leur nouveau modèle à Haydn et à Beethoven. La célèbre mécanique à double échappement d’Erard le faisait
mieux répondre aux doigts et sonner plus puissamment. Elle a révolutionné la facture comme le répertoire
du piano. Par ces inventions, la maison Erard s’est étroitement attachée aux plus grands pianistes
compositeurs du XIXe siècle, Hummel, Liszt, Moscheles, Mendelssohn... Ce livre présente aussi de nouvelles
preuves de l’homosexualité de Pierre Erard. Nous saisissons ainsi sa réticence à fonder une famille et
perpétuer la tradition. Cette réticence allait marquer la fin des jours dorés et mener la dynastie Erard à sa fin.
L’histoire de Camille termine cette épopée. La veuve de Pierre a dirigé l’entreprise de 1855 à 1889. Son
influence dans le monde des facteurs d’instruments, écrasé par les hommes, a été unique pour une femme
de ce temps.
Cette édition est agrémentée d’un Traité de facture de piano (1869) rédigé par l’un des principaux employés de
la maison Erard à Paris. Ce document couvre un large éventail de sujets, dont l’histoire du piano, la fabrication
et l’entretien, les variétés de bois et d’ivoire, l’accord et l’organisation d’une manufacture. Découvert dans les
archives de la famille Erard, ce manuscrit autographe anonyme est publié ici pour la première fois.
L’édition originale de la première partie de cet ouvrage, Erard A Passion for the Piano a obtenu en 2023le prix
Nicholas Bessaraboff, décerné chaque année par l’American Musical Instrument Society à l’auteur du meilleur livre en
langue anglaise sur l’histoire des instruments de musique.
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